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La sede della Notte della Taranta

Storia

Sorge in un'area abitata sin dall'età del bronzo come testimoniano diversi menhir dislocati sul territorio comunale. Gli studiosi sono piuttosto discordi nel formulare ipotesi sull'origine del nome del paese. Sconosciuti i nomi che questi luoghi ebbero nell'ormai lontana età del bronzo, è plausibile pensare che Melpignano derivi dal nome del centurione romano che ebbe assegnate queste terre dopo la conquista romana: egli si chiamava, infatti, Melpinio.

Gli ellenici assunsero un'enorme importanza nel paese subito dopo la caduta dell'Impero Romano; il luogo, infatti, fu governato per moltissimi anni da abitanti provenienti dalla Grecia che imposero la loro lingua ed i loro costumi, tanto che, ancora oggi, Melpignano è uno dei comuni della "Grecìa Salentina" dove si parla un dialetto che scaturisce dal greco antico. La dominazione bizantina duro' poi, come anche per il resto del Salento, sino alla venuta dei Normanni che, con le imprese di Tancredi d'Altavilla, conquistarono tutta questa parte d'Italia. Dopo i Normanni il feudo di Melpignano passò di mano in mano, sino a giungere ai marchesi De Luca originari di Molfetta, a cui appartenne il grande palazzo marchesale.

Ogni anno vi si svolge, nella seconda metà di agosto, la Notte della Taranta, evento musicale che porta decine di migliaia di persone nella cittadina per una notte all'insegna della pizzica e della cultura tradizionale salentina. Questo e altri eventi musicali si svolgono nella grande piazza antistante la chiesa della Vergine del Carmelo e l'ex convento degli Agostiniani, in una cornice suggestiva.

Da visitare:

• Piazza San Giorgio
• Torre dell'orologio
• Castello marchesale dei Castriota
• Ex convento degli agostiniani
• Palazzo Maggio
• Frantoio ipogeo