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La fortezza inespugnabile del Salento

Storia

Il periodo di massimo splendore per la città è quello che gli storici moderni definiscono "età arcaica", più di un millennio prima dell'avvento di Cristo, quando Ozan (antico nome di Ugento) fondò le radici di una civiltà che ha prodotto una grande cinta di mura megalitiche di difesa (con un perimetro di 5 km, in alcuni punti raggiungono l'altezza di 14 m e la larghezza di 8 m), il conio delle prime monete come base dell'economia di scambio, preziosi manufatti in creta e bronzo e la statua di Zeus, protettore della città.

Ugento, principale centro religioso del Salento, fu anche fortezza inespugnabile dal punto di vista militare e fiorente civiltà agricola e artigianale, vasto scalo navale di merci, sede di uno dei più imponenti porti del passato e per molti secoli una vera e propria potenza culturale.

Il declino della città ebbe inizio dalla rivalità con Taranto e fu definitivo con la conquista romana: si combatterono numerose guerre (Pirro intervenne in una di queste) con la conseguente decimazione della popolazione ugentina fino alla cancellazione totale, ad opera di Roma, che non perdonò mai l'aiuto dato dagli ugentini ad Annibale, consentendogli i rifornimenti e favorendogli l'arrivo in Italia.

La storia di Ugento dei secoli successivi è caratterizzata da una società di tipo latifondista nel medioevo e da una scomparsa quasi totale della popolazione, durante la peste del XVII secolo.

Da visitare:

• Statua bronzea di Zeus e i resti del tempio a lui dedicato
• Megalite troncoconico di Terenzano
• Castello del XII secolo,
• Concattedrale, stupendo esempio di stile rinascimentale con rifacimenti barocchi
• Palazzo dell'episcopio.
• Eremo del Casale
• Chiesa della Madonna del Curato.
• Marina